Voluta dall’Imperatore Adriano che vi fece ricostruire luoghi ed edifici che più lo avevano impressionato durante i suoi viaggi nel vasto Impero, il complesso si articola su una superficie di parecchi ettari e costituisce uno dei più ampi monumenti rimasti della civiltà romana.

Fra i vari edifici spiccano: il Pecile, un ampio quadriportico rettangolare (all’interno, una piscina), che riprodurrebbe il famoso Portico di Atene; il Canopo, avvallamento artificiale attraversato da un canale sulle cui sponde sono stati eretti calchi di statue e al termine del quale si innalza il Ninfeo (o Tempio di Serapide); il Palazzo Imperiale, esteso su 50.000 metri quadrati, articolato attorno a tre peristili; le Grandi e le Piccole Terme; la Villa dell’Isola, costruzione circolare, innalzata su un isoletta delimitata da un canale.

Tempio di Venere